La diferencia en el tiempo remunerado para cuidar a los hijos refleja una brecha que persiste en Colombia y otros países. Algunas empresas han comenzado a ampliar los permisos para promover la corresponsabilidad familiar.
En Colombia, los padres trabajadores tienen derecho a dos semanas de licencia remunerada por el nacimiento de un hijo, mientras que las madres cuentan con 18 semanas. Esta diferencia refleja una brecha en el tiempo que hombres y mujeres pueden dedicar al cuidado de sus bebés durante los primeros meses de vida.
El panorama también se presenta en otros países. Según cifras de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las madres reciben en promedio 24,7 semanas de licencia pagada, frente a apenas 2,2 semanas para los padres.
Además, el acceso a este beneficio no garantiza que los hombres lo utilicen. La falta de ingresos suficientes durante la ausencia laboral, las condiciones de trabajo y los estereotipos sobre el papel de los padres en el hogar siguen siendo barreras para la corresponsabilidad.
¿Por qué los papás utilizan menos las licencias?
El informe State of the World’s Fathers 2026, elaborado por Equimundo con cerca de 8.000 padres y madres de 16 países, entre ellos Colombia, identifica las dificultades económicas como uno de los factores que limitan el uso de las licencias parentales.
En el estudio realizado en Colombia por CINDE y Equimundo, con 500 participantes, más de la mitad manifestó dificultades para equilibrar el trabajo con el cuidado de sus hijos. Además, el 70 % considera que la principal responsabilidad de un hombre es llevar el sustento al hogar.
Las diferencias también se evidencian en las cifras del DANE: las mujeres dedican diariamente 7 horas y 35 minutos a actividades domésticas y de cuidado no remuneradas, mientras que los hombres destinan 3 horas y 12 minutos.
Empresas que amplían la licencia de paternidad
Ante este panorama, algunas compañías han implementado beneficios adicionales a los establecidos por la legislación colombiana.
Es el caso de Henkel, que desde 2023 cuenta con el programa ‘Bebé Henkel a Bordo’. La iniciativa concede hasta 30 días remunerados al cuidador secundario, generalmente el padre, es decir, 16 días adicionales frente a la licencia legal de paternidad.
Según la compañía, 31 empleados han utilizado este beneficio en Colombia, de los cuales 19 son hombres. El programa también contempla el concepto de cuidador principal y secundario, en lugar de limitar el beneficio a las figuras tradicionales de maternidad y paternidad.
Natalia Vargas, gerente de Recursos Humanos de Henkel Colombiana, explicó que las dificultades económicas y las preocupaciones laborales pueden influir en la decisión de los padres de tomar tiempo para cuidar a sus hijos.
Colombia frente a otros países
Las diferencias internacionales muestran distintos modelos de licencias parentales. En España, por ejemplo, cada progenitor cuenta con 17 semanas remuneradas e intransferibles. En 2025, 282.811 padres utilizaron este beneficio, frente a 241.903 madres, según cifras del Gobierno español.
En Estados Unidos, donde no existe una obligación federal general de pagar la licencia familiar, una encuesta encontró que el 80 % de los padres tomó algún tiempo libre tras el nacimiento de sus hijos, aunque la mitad no superó las dos semanas.
En Colombia, la licencia de paternidad pasó de ocho días hábiles a dos semanas en 2021, con la Ley 2114. Sin embargo, el acceso sigue siendo limitado para buena parte de los trabajadores: según el DANE, el 57 % de los hombres ocupados trabaja en la informalidad.
Ampliar las oportunidades para que los padres participen en el cuidado desde los primeros días de vida de sus hijos es uno de los retos de la corresponsabilidad familiar. La duración de las licencias, su remuneración y las condiciones laborales son factores que inciden en cómo se distribuyen estas responsabilidades dentro del hogar.