Especialistas advierten que síntomas como tos persistente, falta de aire o silbidos en el pecho no deben atribuirse simplemente a la edad o a una “gripa mal curada”.

Una tos que dura más de tres semanas, dificultad para respirar al realizar actividades cotidianas, silbidos en el pecho, expectoración frecuente o ronquera sin una causa aparente pueden ser señales de una enfermedad pulmonar y requieren valoración médica.

En el marco del Día Mundial del Pulmón, Bienestar IPS, institución perteneciente a Zentria, hizo un llamado a prestar atención a estos síntomas y evitar retrasar una consulta.

“Un diagnóstico a tiempo mediante una prueba tan sencilla como la espirometría permite diferenciar afecciones e iniciar un tratamiento eficaz antes de que ocurra un daño irreversible”, explicó Carmen Chiquinquirá Hernández, directora Nacional de Gestión Integral del Riesgo en Salud de Bienestar IPS.

Asma y EPOC: no son lo mismo

Aunque ambas enfermedades pueden provocar falta de aire y opresión en el pecho, tienen características diferentes.

El asma puede presentar síntomas variables y episodios relacionados con alérgenos, cambios de clima, humo o ejercicio. Por su parte, la EPOC suele avanzar de manera progresiva y está relacionada principalmente con el tabaquismo y la exposición prolongada al humo de leña o sustancias químicas.

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En ambos casos, la detección y el tratamiento oportunos pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Vapeadores y contaminación, nuevos riesgos

El tabaquismo no es el único factor de riesgo. La exposición a la contaminación ambiental también puede afectar la salud respiratoria, especialmente durante la infancia.

A esto se suma el uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores, que no están exentos de riesgos y pueden generar inflamación de las vías respiratorias, dependencia a la nicotina y lesiones pulmonares graves.

Abandonar el cigarrillo es una de las principales medidas para proteger los pulmones. También se recomienda mantener al día la vacunación contra influenza, COVID-19 y neumococo, ventilar los espacios cerrados y consultar ante síntomas respiratorios persistentes.

“Respirar bien es la base de nuestra calidad de vida. Si aprendemos a escuchar a nuestros pulmones y acudimos al médico ante la primera señal de alarma, le estamos ganando tiempo valioso a enfermedades que son completamente tratables e incluso prevenibles”, concluyó Hernández.