Las autoridades de Estados Unidos rescataron a 16 niños que, al parecer, permanecieron confinados durante cerca de cuatro años en una habitación de una vivienda ubicada en una zona rural del estado de Ohio. El caso ha sido calificado por las autoridades como uno de los más graves de presunto abuso y negligencia infantil registrados recientemente en ese país.

Los menores, cuyas edades oscilan entre 1 y 18 años, fueron encontrados en condiciones de extrema insalubridad dentro de una casa ubicada en la localidad de Hamden, al sureste de Columbus. Según la investigación, vivían hacinados en una sola habitación, con escaso acceso a alimentos, atención médica y educación.

De acuerdo con la Fiscalía General de Ohio, algunos de los niños presentaban retrasos en el desarrollo y dificultades para comunicarse. Incluso, varios no pudieron decir su propio nombre al momento del rescate. Dos de ellos tuvieron que ser trasladados en helicóptero a centros médicos debido a la gravedad de su estado de salud.

Padres y abuelos fueron capturados

Por estos hechos fueron detenidos los padres de los menores, identificados como Gary Siders Jr. y Elizabeth Siders, así como los abuelos Gary Siders Sr. y Christina Siders.

Los cuatro enfrentan 17 cargos relacionados con poner en peligro el bienestar de menores de edad y otros delitos derivados de la investigación. Las autoridades continúan recopilando pruebas para determinar si existen responsabilidades penales adicionales.

¿Cómo descubrieron el caso?

La investigación comenzó tras denuncias sobre posibles hechos de abuso y negligencia dentro de la vivienda. Cuando las autoridades ingresaron al inmueble encontraron condiciones que describieron como «deplorables», con basura acumulada, falta de higiene y un entorno considerado peligroso para cualquier menor de edad.

Los investigadores también señalaron que los niños habrían permanecido prácticamente aislados del mundo exterior durante años, sin recibir educación formal ni controles médicos regulares, lo que agravó su condición física y emocional.

Los menores permanecen bajo protección

Tras el rescate, los 16 niños fueron puestos bajo custodia de las autoridades de protección infantil, mientras reciben atención médica, psicológica y evaluación especializada.

El caso sigue bajo investigación y las autoridades buscan establecer con precisión cuánto tiempo permanecieron confinados, las condiciones en las que vivían y si hubo otras personas que conocían la situación y omitieron denunciarla.